DA: Rafa Sanz: "La Palma es otra cosa; es un verdadero milagro".

Rafael Sanz Armada - Entrenador de la Unión Baloncesto La Palma.

J. A. Felipe / Santa Cruz de Tenerife

Será este viernes a las 21.00 horas. Rafa Sanz, técnico de la Unión Baloncesto La Palma, volverá a verse las caras en partido oficial con el Tenerife Rural, el equipo con el que disputó dos Finales a Cuatro y con el que a punto estuvo de ascender a la ACB. El escenario, el Insular de Miraflores. El duelo promete estar cargado de emoción e intensidad.

- Imagino que se encontrará este viernes ante un partido muy especial para usted...

"Es un partido con señales distintas a otros porque existe mayor motivación en el entorno, mayor repercusión mediática, más aficionados con curiosidad por acudir y más nerviosismo en los jugadores por demostrar al vecino su valía, pero, no deja de ser un partido de baloncesto".

- Será un encuentro que estará lleno de emociones que tendrán que saber asimilar ambos equipos si quieren ganar...

"Es bueno conocer las diferencias emocionales en estos partidos con respecto a otros, para intentar que no afecten demasiado. Pero, lo más sensato es intentar digerir todas las diferencias, y no distraerse demasiado en el cometido del juego, que al final es la clave. No nos deberíamos distraer de hacer bien nuestro baloncesto".

- Resulta que llegan ustedes por encima del Tenerife Rural en la clasificación...

"Llevamos una victoria más que ellos, a pesar de que hemos jugado un partido más fuera que nuestro rival, pero, los cambios que han efectuado en su plantilla son de alto nivel y pueden ir hacia arriba a lo largo del año con la suma de los cuatro jugadores que tienen con experiencia en la pasada Final a 4".

-¿Hay mucha diferencia de potencial entre ambos clubes?

"Las diferencias son sustanciales a favor del Tenerife, en cuanto a estructura, presupuesto, ayudas institucionales, deseo de los jugadores de ir a un club con pasado ACB, que ha estado presente en dos Final Four... Pero, esa también es la grandeza de La Palma que se mantiene en una categoría como la LEB con una embarcación ligera, en una liga de transatlánticos".

-¿Quién es favorito para el partido del viernes?

"Yo creo que todo el mundo nos dará como favoritos, porque ya se sabe que mis equipos son siempre favoritos, cosa que agradezco porque me refuerza en la construcción de los mismos y me halaga que haya tan alta estimación de mis jugadores, pensamos igual. El tiempo te enseña que eso son solo estrategias para asumir un papel. A mí lo que me da esperanza de ganar este partido es ver el trabajo del equipo y el intento por mejorar. Ahora la clave es recuperar a los "tocados" y llegar con fuerza".

-Permítame preguntarle por su etapa en el Tenerife: ¿Qué recuerdos guarda de esos años?

"Guardo un cariño grande de los jugadores con los que trabajé en Tenerife. Julio es el mejor 3 de la liga, sin duda. Iván me convenció desde su segunda temporada que merece ese puesto que ocupa, y Boccia es un 2º base ACB que puede conseguirlo. También están el entrenador ayudante y el Dr. Marrero que fueron buenos colaboradores míos, además, del personal del club. Son buenos profesionales y gente de club, yo les presté mi ayuda para que reclamaran al aval su deuda, porque era justo que cobraran, luego cada uno actúo en base a su conciencia y a sus intereses. Yo hice lo que debía por ellos, y en cuanto a los tres jugadores se refiere son de una humanidad muy grande".

-Ahora, con las perspectiva que da el tiempo:¿Cómo valora su marcha de un equipo con el que logró cosas tan importantes?

"Mi marcha fue lo más sensato, lo más natural por antinatural que pudiera parecer. Yo hubiera seguido porque en el consejo había mayoría clara para que siguiera, pero, fueron las formas, el usurerismo de la empresa, la callada por respuesta, lo que me abrió los ojos de que los valores por los que yo había luchado tuviera esa sociedad estaban en la basura. Habíamos vuelto a la patraña, a las deudas, a la mentira, a las filtraciones a la prensa, no reconocía al que había sido mi Club, ni a algunas de las personas a las que consideré compañeros en la lucha".

-Imagino que sería duro después de todo lo vivido y de todo lo que luchó por la entidad...

"Abrí los ojos a tiempo, y me fui muy triste la noche que recogí en el Santiago Martín, muy triste, como nunca pensé que me iría de la que consideré mi casa durante tres años, pero, con la cabeza alta por haber defendido algo en lo que creía, algo con lo que soñaba. Lo mejor que guardo es ese clima que creamos con los jugadores de no rendirnos jamás, de superar todo, y de defender un estilo atrevido, osado, vibrante, que como todo, tenía sus procesos de duda, pero, que cuando estaba afianzado era un placer vernos jugar y sentirnos desde la grada. Súmale un 3º y 4º puestos en una liga en la que suben dos, y nunca manejamos presupuestos superiores a los que lo consiguieron ni de lejos, y el éxito es abrumador, incontestable, y siempre cumpliendo, incluso por debajo, el presupuesto que el Club nos asignaba para fichar".

-¿Y qué tal ha sido su vuelta a la Unión Baloncesto La Palma?

"La Palma es otra cosa; es un verdadero milagro. También hay aquí envidias, y recelos, y venganzas, pero, yo vivo muy alejado de ellas. Porque la proyección de la UB La Palma es nacional, y no podemos perder el tiempo como club en cuitas locales que restan energía. Nuestro cometido es que La Palma suene en el ámbito global, y que la gente de aquí tenga la oportunidad de presenciar una gran liga cada dos semanas, que los niños tengan un espejo. La reducción de presupuesto ha sido paulatina en los últimos cursos, y eso dificulta el trabajo deportivo, tenemos pocos medios, ínfimos. Si no fuera porque tengo un profesional como Delvi Rodríguez a mi lado, esto sería imposible hacerlo como pretendemos que sea. Él es lo mejor que tiene este club, un tipo dispuesto al trabajo sin dudar, un jornalero del baloncesto".

- ¿Con qué se ha encontrado en la UB después de tres años lejos de esa entidad?

"He encontrado un grupo de jugadores con buena disposición, me gustaría que ambicionaran más, que soñaran más, y que se vieran, y trabajarán a muerte por ello, el 28 de abril jugando los play offs. Tengo fe en ellos, mucha, por eso me defraudo cuando perdemos sin jugar bien, porque los veo con capacidades, pero, deben ambicionar lo máximo. En el deporte no pasa el tren todos los años. La liga está mejorada por abajo, y devaluada por arriba, el que se lo propone acaba cuarto, el que se descuida se ve en el play out".

- Por lo que veo, sigue usted fiel a su manera de ver el baloncesto:¿Cómo ve la competición en esta temporada con las nuevas normas de juego?

"Quería entrenar este año por una cuestión puramente técnica, y por el orgullo de ser el entrenador con más partidos en la liga desde que se creó. Veo que el cambio de distancia del triple, y la reducción de la zona, no encuentran los objetivos deseados. En vez de más espacios, hay un "colapso" mayor de la zona, más ayudas, en vez de más huecos... Se ha tomado el camino conservador y el juego se está viendo empobrecido. Nosotros intentamos salirnos de esa dinámica, yendo por el rival, atacando el balón, buscando no especular delante e intentando conectar con la grada. No es fácil conjugar resultados y divertimiento, y más en un club humilde, pero, es nuestra vocación y persistiremos".

- Sea sincero, como, por otra parte, lo es usted siempre:¿Se ha arrepentido en algún momento, o se arrepiente ahora, de su la decisión que tomo de abandonar el Tenerife Baloncesto?

"Ahora es fácil decirlo, pero, es lo que siento: No me arrepiento de haber dejado al Tenerife, que no Tenerife, que es un lugar fantástico y que con el tiempo puede optar a un proyecto ACB en la isla que no sea flor de un día, pero, ese club, esas personas con las que deberíamos juntos seguir en la lucha, ya no eran de fiar. Además, me ayuda a estar feliz aquí el deseo por mejorar que veo a la mayoría de nuestros jugadores, su receptividad, me siento a gusto con el grupo que hemos formado. Debemos morder más, estamos fuera del play offs, y dar a esta isla la alegría deportiva que merece por mantener este proyecto humilde en una liga con clubes mucho más poderosos en todos los ámbitos".